Jukebox, c’est quoi ?

Très plébiscité à l’époque du Swing, le jukebox équipe tous les bars américains pour divertir les clients à travers une large variété de musique. Cette machine a participé de manière effective à l’ascension du rock’n’roll. Aujourd’hui encore, elle continue d’égayer les journées des amateurs de musique dans des versions plus modernes.

Boîte à musique magique, le jukebox a marqué l’histoire depuis son apparition dans le Sud des États-Unis. De 1940 à 1980, des millions d’exemplaires ont été produits. À l’heure actuelle, les modèles originaux sont devenus de véritables objets de collection que les propriétaires prennent plaisir à exhiber à l’occasion des dîners exceptionnels. Comme des modèles plus modernes sont proposés dans le commerce, je me suis dit qu’un tour d’horizon sur l’histoire de cette machine à musique pourrait vous intéresser.

Jukebox : toute une histoire

Découvrez les débuts du jukebox.

Le jukebox : de quoi s’agit-il exactement ?

Le fameux jukebox apparaît pour la première fois en Amérique à l’époque des champs de tabac et de coton dans les années 30. Ce terme vient du mot juke-joints signifiant « un bar où l’on danse ». D’ailleurs, les groupes qui se produisaient dans ces bars sont appelés « juke-bands ».

Réputé pour sa capacité à jouer automatiquement des chansons enregistrées, le jukebox permet d’écouter de la musique via des 33 tours ou des disques. Il s’agit d’une machine à musique payante. En effet, vous devez d’abord insérer une pièce de monnaie dans le jukebox pour pouvoir sélectionner et écouter une chanson.

La genèse du jukebox

Je tiens à vous préciser qu’avant l’ère du jukebox et du phonographe, il existait déjà des machines qui permettaient d’écouter de la musique. Pour exemple, des pianos automatiques et de petites boîtes à musique permettaient notamment d’animer les fêtes foraines et autres festivités dans les villages et les lieux publics.

Le phonographe public fait son apparition un peu plus tard. Cet appareil arrive dans la société bien avant la production des équipements domestiques. Les premiers enregistrements ont été présentés par Louis Glass en novembre 1889 à San Francisco, plus précisément, dans le salon du Palais Royal. Ils étaient alors gravés sur des cylindres.

À l’époque, leur capacité de lecture était limitée puisqu’ils ne pouvaient lire qu’un morceau de deux minutes uniquement. Au fil du temps, ils se sont perfectionnés conduisant à la création de matériels plus puissants pouvant assurer la lecture de plusieurs enregistrements. Puis le disque remplace le cylindre en 1910 et le jukebox débarque vingt ans plus tard.

Jukebox : de 1930 à 1970

Découvrez la période où le jukebox était incontournable.

1946 : le 1015 de Wurlitzer

Les jukebox ont connu un âge d’or de 1940 à 1970. Les plus grandes marques de l’époque étaient Wurlitzer, Seeburg, AMI et Rock-Ola. Au fil des années, ils ont connu une réelle évolution et su s’adapter aux générations qui se sont succédé. Afin de vous éclairer sur son parcours, j’ai retracé pour vous les différents modèles apparus depuis 1946.

En 1946, le premier modèle véritable de jukebox est produit et commercialisé à travers l’Amérique. Il s’agit de l’incomparable 1015 Wurlitzer. Dès son apparition sur le marché, cette machine à musique a connu un immense succès auprès du public.

De haute qualité, le 1015 de Wurlitzer a été produit en 60 000 exemplaires. Ce jukebox séduit par son design très esthétique. Il se distingue par sa forme ronde, ses couleurs un peu flashy et ses bubble tubes. Malgré sa capacité de lecture limitée, cette machine se présente comme étant le modèle type de jukebox de cette époque.

1950 : les 78 tours et 45 tours

Dès leur apparition, les jukebox pouvaient accueillir les 78 tours jusque dans les années 50. En 1950, un nouveau modèle apparaît sur le marché à l’initiative de Seeburg. Ce jukebox peut lire des vinyles 45 tours.

Certains modèles de jukebox s’équipaient même de haut-parleurs intégrés. Côté design, ils se présentaient encore sous la forme de meubles imposants. Ils étaient installés dans un emplacement où tout le monde pouvait les voir. La plupart du temps, ces machines à musique étaient installées au milieu des bars.

Il existait également des modèles accrochables au mur et qui pouvaient se commander à distance. Ils étaient connus sous l’appellation de « wallbox ». Parmi ces jukebox, nous pouvons notamment citer le Wurlitzer 5250 et le Seeburg 3W-1.

Jukebox : des années 90 à aujourd’hui

Vers la fin du jukebox.

Le déclin inattendu du jukebox

Sans crier gare, la vente des jukebox chute de manière conséquente dans les 70. Résultat, les entreprises de production n’avaient d’autre choix que de cesser de les produire. En 1974, la situation est telle que même le géant du marché, Wurlitzer, a dû mettre les clés sous la porte après l’échec de son modèle 1050.

En 1990, les vinyles sont remplacés par les CD sur le modèle OMT 50 CD. Au cours de la même période, le jukebox numérique fait son apparition permettant de jouer des titres via internet. Parallèlement, l’écoute de la musique devient très personnelle conduisant à l’avènement des baladeurs et des lecteurs mp3.

Les jukebox du moment

Les jukebox ont grandement marqué l’histoire du rock. Incontournables, ces objets ont su rester inoubliables dans les mémoires des uns et des autres. La preuve, certaines grandes enseignes reproduisent et commercialisent encore des versions de l’époque, dont le modèle 1015 Wurlitzer.

Effectivement, des reproductions du jukebox1015 de Wurlitzer sont commercialisées en Allemagne au Deutsche-Wurlitzer. Ils sont également disponibles aux États-Unis chez Rock-Ola Mfg. Ces appareils peuvent lire des CD ou des 45 tours.

Les versions modernisées

En tant qu’élément incontournable et déterminant dans le secteur de la musique, le jukebox reste un appareil de choix pour écouter vos classiques préférés. D’ailleurs, il a su évoluer en même temps que la société. Personnellement, je suis enchantée de voir cet objet historique continuer à nous faire vibrer à travers des titres de chansons inédits.

En effet, les versions modernisées sont désormais accessibles au grand public et s’invitent dans nos maisons avec des looks très actuels. Parmi les modèles les plus en vogue, les jukebox rétro sont équipés d’une connectique complète rendant leur manipulation et leur utilisation plus facile. Ils se démarquent par leur design rétro et plein de nostalgie.

De son côté, la marque Rock Ola, dont la réputation n’est plus à prouver, propose aux amateurs son modèle Bubbler. Ce jukebox se distingue par la qualité de ses finitions en bois véritable et sa capacité de lecture. Il peut accueillir environ une centaine de CD. De plus, il dispose d’une connectique très riche, d’un lecteur de CD, d’éclairages LED et de 5 haut-parleurs intégrés.